We mochten weer eens met het damesteam de Ruige M8 naar het altijd mooie, gemoedelijke, goed georganiseerde en prachtige waterrijke Grou. Zo, dat was het weer met alle complimenten, want de rest was zwaar, taai, vermoeiend, uitputtend en heet.Dat is eigenlijk de race van 22,5 km in een notendop samengevat.Maar om wat meer tekst en uitleg te geven....We gingen in alle vroegte met een bus vol dames, mijn persoon en een sloep naar Grou. Een mooie race die voor ons genomineerd was. Tevens een goede test om te zien of je al genoeg getraind hebt voor de Harlingen-Terschelling Roeirace (ik weet inmiddeld het antwoord). De autoroute door de polder was prima te doen en onderweg wisten we zeker dat we op de goede weg waren. Een van onze roeicollega's was namelijk zijn reddingsvesten al verloren op de A6. Stilstaan om ze op te halen was geen optie. Al gauw kwam rijkswaterstaat achter ons aan, want er lag nog veel meer "rotzooi" op de weg, welke we moesten ontwijken. Veilig en wel in Grou aangekomen, konden we genieten van een lekker vers bakkie en de sloep klaarmaken voor de start.Het palaver was in, gok ik, het 1 na kleinste kamertje van het prachtige authentieke hotel Oostergoo. Als makke schapen in een hok of sardientjes in een blik werd er tekst en uitleg gegeven aan 82 bijdehante stuurmannen/vrouwen.Op tijd konden we het water op, om de eerste 500 meter even te herkennen. Afgeleid door een ware friese "Tjalling" die zijn kantjes aan het maaien was in zijn veel te grote en mooie villa, werd het inroeien al snel omgedoopt tot lafjes uitroeien. Om 12:12 uur werden we weg getoeterd samen met de heren van de El flamingo. Het idee was om achter ze te plakken en mee te gaan. Volgens de berekeningen zou dat moeten lukken...maar helaas....of de mannen waren te snel, wij te langzaam, of die waardes zijn toch anders dan theoretisch word berekend...ik laat het even in het midden.Dit mocht de pret niet drukken, we zetten de vaart erin maar het water in Grou lijkt voor ons een pittige klus. We krijgen de sloep niet boven de gewenste snelheden. Waar je hoopt dat het dan op de terugweg misschien voor het windje beter gaat, is dit ook niet het geval. Met een tijd van 2:57:56, wel netjes onder de gewenste 3 uur gehouden maar zeker nog 4 minuten langzamer dan het doel was.Over de finish moest er toch even de tijd genomen worden om even op adem te komen. De chauf en de bijrijder werden van boord gezet om de bus te halen en de rest kon nog even verder de race op zich nemen.Na het vlotte kranen en de zoektocht naar douches die in "de jachthaven" zouden zijn (volgens chatgpt zijn er meer dan 10 jachthavens in Grou), waren we klaar voor het heerlijke A. nAsi B. Bami en C. Saté menu met een lekker bakkie koffie op het terras na. Wachtend op de prijsuitreiking, waarvan je van tevoren al weet dat er voor ons niets bij zit..maar wel nieuwsgierig bent naar de rest, blijf je dan toch maar even...dat even werd ook iets langer...en langer....en langer...net zoals de ruime tijd die er voor de volledige prijsuitreiking werd genomen. De prijzen van de kuikensloepen leken in dit geval de belangrijkste.Onze vriendinnen, de Dames roeiteam "Skarrefammen" pakten een mooie 1e plaats. Gefeliciteerd nogmaals. Wij moesten het doen met een 10e plek.Gelukkig was de autorit lang genoeg om met elkaar alvast de evaluatie te doen. Onze Ecru Ellis Avezaat lag inmiddels lekker te slapen bij haar vriendje in de camper, die praten we nog wel even bij. Gelukkig gaat het een stuk beter met haar, volgens eigen zeggen.Een aantal van ons zal meedoen in verschillende teams in Lemmer, als laatste voorbereiding voor de HT. De eerst volgende officiële wedstrijd is de Kaagrace, onze thuiswedstrijd, waar we met maar liefst 6 teams meedoen! Ons 2e jeugdteam wordt klaargestoomd door Edwin Akerboom om daar acte de présence te geven. Hopelijk weet ie zelf ook de route, vorig jaar hoefde die namelijk alleen maar te volgen en groot gelijk dat ie had.Tot in Lemmer, Harlingen, Terschelling of de Kaag! Bedankt aan alle, maar liefst 70 vrijwilligers van roeirace Grou voor de goede organisatie. Helaas nog geen beelden, ondanks de megalenzen die er onderweg te zien waren. Die volgen later.